Verso la fine degli anni ottanta iniziò la modernizzazione della rete di vendita che portò, nel ’94 alla differenziazione delle insegne: Conad per i supermercati, Margherita – Conad per le superettes e Pianeta - Conad (ora E. Leclerc – Conad) per gli ipermercati.
In questa rapida escalation Gombi assunse ruoli sempre più importanti e di grande responsabilità in seno al consorzio: dal 1970 da direttore generale portò gli associati da 420 a 19.807 e nel 1986 fu investito dell’onorificenza di Cavaliere della Repubblica Italiana.